"Спартаку" предстоит сыграть с "Тоттенхэмом", "Удинезе", загребским "Динамо" и голландским НЕКом. Группа при всей своей статусной терпимости относительно итогового результата очень ровная. Главным фаворитом, несмотря на все "успехи" (последнее место в таблице) в национальном первенстве, является английский клуб, потенциально способный закончить групповой этап с максимальным результатом. Столь желанного противостояния, уготованного не иначе как футбольной судьбой, Павлюченко – "Спартак" ждать не стоит – Роман уже заигран за красно-белых в еврокубках и на международной арене "шпорам" помочь не сможет.
Остальные же четыре клуба могут в равной степени претендовать на две оставшиеся путёвки в следующий раунд, и "Спартак" среди них явно не главный фаворит, правда и не главный аутсайдер, что уже радует. Основной претендент на вторую строчку – крепкий середняк итальянского первенства "Удинезе", который без труда способен не только камня на камне не оставить от соперников у себя дома, но и в гостях "зацепить" очко, а то и все три. Коллектив с севера Италии славен не только классической для этой страны игрой в обороне, но и атакующими действиями, тон в которых задают Кулльярела и Ди Натале.
Главный же конкурент "Спартака" за третье место в группе – загребское "Динамо", потому как НЕК, при всём уважении к команде из страны тюльпанов, рассматривать в качестве претендента на "что-то" здравый смысл не позволяет. Интересна история попадания голландцев в этот турнир – виной всему система плей-офф, действующая в голландской "Эрдивизии". НЕК в плей-офф попал, заняв последнее из возможных для этого мест – восьмое, а в играх на вылет, преодолев две стадии, и заработал путёвку в еврокубки. Распродав летом почти всех своих лидеров, НЕК, тем не менее, сумел преодолеть сито квалификационного раунда, где под натиском голландцев "треснул" очень крепкий орешек - бухарестское "Динамо".
Такой расклад сил в первую очередь обусловлен тем, что "Спартаку" сейчас явно не до еврокубков, но даже в нынешнем плачевном состоянии девятикратные чемпионы России обязаны, как минимум с третьего места, выходить в следующую стадию, если, конечно же, в клубе в этом есть заинтересованность. Потому как, далеко не факт, что Лаудрупу будущей весной в самый, быть может, сложный период становления команды, будут нужны два дополнительных матча в месяц.
ЦСКА достались "Депортиво", "Фейенорд", "Нанси" и польский "Лех". С каждым их соперников, что называется, можно играть, правда, с различной степенью успешности. Главный конкурент армейцев, безусловно, "Депор", уже преодолевший самые плачевные в своей истории времена. В игре команды под руководством Мигеля Анхеля Лотины видна нить конструктивизма, но вот стабильности явно не хватает – ла-корунцы могут проиграть любой команде и обыграть любую команду. В этом плане показательна статистика "Депора" в нынешнем первенстве – из 6 матчей команда Лотины два проиграла, два свела к ничейному результату, а два выиграла…
На этом, по сути, интрига группы для нас и заканчивается – займёт ли ЦСКА первое место или второе – такой вопрос ставит перед нами турнирная ситуация, ответ на который не слишком принципиален.
А вот борьба за третью путёвку в следующую стадию предстоит нешуточная. "Фейенорд" после "бури в стакане" прошлого межсезонья вернуться на былые вершины так и не смог, сподобившись в прошлом году на зону УЕФА. В этом же сезоне покинутые Бертом Ван Марвейком (тренер сменил Марко Ван Бастена на посту наставника сборной Голландии) роттердамцы и вовсе провалили старт, оказавшись в нижней части турнирной таблицы, и сейчас представляют собой весьма плачевно зрелище, в котором выделяется "возвращенец" Йон Даль Томассон (датчанин в своё время выиграл с "Фейенордом" кубок УЕФА), отметившийся в трёх матчах четырьмя забитыми мячами. Но даже такой "Феёенорд" выглядит фаворитом в борьбе с загадочным "Лехом" и "Нанси", потерявшим в межсезонье своего лидера Ромарича, ушедшего в "Севилью", в борьбе за третье место.
Гипотетически оба российских клуба обязаны проходить в следующую стадию - миланов нам не досталось, а с удинеземи должны справляться - что же будет на деле, покажет жизнь, на то ведь это и футбол.
